기술 발전에 적응하는 것은 21세기 삶의 결정적인 부분이다. 그러나 그것은 우리에게 고유한 것이 아니다. 그것은 우리의 초기 서면 기록부터 인류 이야기의 일부였으며 심지어 고대 신화와 전설의 줄거리에도 등장했다.

 

ChatGPT는 우리가 알고 있는 글쓰기(및 글쓰기 관련 작업)를 변경하겠다고 위협하는 반면, 4,000년 전(현대 이라크를 중심으로 한 지리적 영역)에 살았던 메소포타미아인들은 우리보다 먼저 이런 종류의 지진 변화를 겪었다. 그들의 문명은 문자의 발명으로 여겨진다.

메소포타미아인들은 문자를 발명한 것으로 알려져 있다. 폐허가 된 도시 바빌론은 메소포타미아 문화의 중심지였다. (Osama Shukir Muhammed Amin / Wikimedia Commons, CC BY)

변화하는 시대를 살아가다.

 

OpenAI의 ChatGPT는 2022년 11월 출시된 지 불과 두 달 만에 이미 1억 명이 넘는 사용자에게 도달했다.

"스테로이드 자동 완성"이라고도 하는 LLM(대형 언어 모델)은 쿼리에 대해 인간과 유사한 답변을 생성할 수 있는 기능으로 주목을 받았다. 그 작업은 대학 법률 및 비즈니스 시험에서 합격 점수를 받았으며 콜롬비아 법원에서 법적 판결을 결정하는 데 사용되었다.

 

ChatGPT와 그 경쟁업체에 대한 응답은 챗봇의 잠재적인 위험을 인식하는 것과 가능한 이점을 칭찬하는 것 사이에서 동요했다. 우리는 AI의 새로운 발전이 우리가 일하고 공부하고 생활하는 방식을 어떻게 바꿀 수 있는지에 대한 이론으로 넘쳐난다.

 

고대 메소포타미아는 많은 문명의 초기 발전의 본거지였다. 그곳의 사람들은 기술 및 문화 변화에 적응하는 데 있어 세계적인 리더였다.

 

메소포타미아인들은 바퀴와 농업을 발명했고 수학, 도시화, 교통의 발전을 개척했다. 이러한 돌파구는 알려진 가장 오래된 글쓰기 형식 중 하나인 설형 문자 문학에 반영되어 있다.

 

설형 문자의 역사는 복잡하지만 처음에는 빚진 부채와 같은 경제적 데이터를 기록하기 위해 발전한 것으로 보인다. 그러나 시간이 지남에 따라 메소포타미아인들은 여러 언어로 다양한 정보를 기록하기 위해 점토판에 새겨진 기호의 사용을 넓혔다. 새로운 용도는 외교 서신에서 징조 텍스트, 세계에서 가장 오래된 문학 걸작에 이르기까지 모든 것을 포함했다.

 

기술 지원 영웅

세계 최초의 서사시인 길가메시(Gilgamesh)에서 동명의 영웅은 다이빙 웨이트 및 돛과 같은 기술을 발명하고 사용하여 세계의 가장자리와 그 너머로의 여행을 계속하는 모습을 보여준다.

 

아시리아학자 앤드류 조지가 지적한 바와 같이 젊은 영웅은 명성과 불멸을 추구하는 데 도움이 되는 새로운 기술을 개발한다. 이러한 발전을 통해 그는 항해 및 심해 다이빙과 같은 이전에 알려지지 않은 활동에 참여할 수 있다.

 

메소포타미아의 또 다른 왕족 영웅인 루갈반다(때때로 초고속으로 알려짐)도 기술 발전으로 인정받고 있다. 루갈반다는 불씨에 불을 붙이고 빵을 굽기 위해 부싯돌을 사용하여 발화 기술을 향상시킨다. 영웅들의 새로운 도구 사용은 그들의 예외성을 강조한다.

 

 

발명과 모호성

메소포타미아의 서사시는 문화와 기술의 진보를 명확하고 한결같이 유익한 것으로 제시하지 않는다. 길가메시에서 성벽 건설 기술의 발전과 같은 문명과 도시화의 이점은 환경 파괴 및 야생으로부터의 소외와 같은 비용과 병치된다.

 

실제로, 서사시는 종종 인간 분쟁에 활용되는 신기술을 나타내며, 사회적 지위가 높은 사람들의 이익에 불균형하게 기여한다. 수메르 서사시 엔메르카르와 아라타의 영주에서 영웅적인 왕은 뛰어난 기술인 점토판에 글을 쓰는 능력을 발명하고 사용하여 적을 물리친다.

 

이 발명품은 또한 사르곤의 서사시 읽기 기술을 통해 살인 시도를 피하는 것으로 보이는 사르곤 서사시에서 언급된 것으로 생각된다. 텍스트는 그 단계에서 태블릿에 글을 쓰는 동안 개발되었지만 내용물을 숨기기 위해 봉투를 사용하는 것은 개발되지 않았다고 설명한다(아마도 사르곤에게는 운이 좋았을 것이다).

 

어떤 면에서 설형 문자 문학에서 신기술을 표현하는 것은 AI에 대한 현대적 우려, 즉 증가하는 사회적 불평등에 대한 두려움과 사이버 전쟁에서 AI의 잠재적 사용을 반영한다.

 

길가메시에서 문명과 도시화의 이점은 환경 파괴와 같은 비용과 병치된다. 이 점토판에는 길가메시 서사시의 일부가 새겨져 있다. (Zunkir / Wikimedia Commons, CC BY)

 

역사의 미래

과거를 연구하면 인간이 수천 년 동안 현대 기술에 어떻게 적응해 왔는지에 대한 이해를 심화시킬 수 있다. 반대로 현대 기술은 역사에 대한 우리의 이해를 계속 넓혀가고 있다.

최근 몇 년 동안 AI(최신 형태의 글쓰기)는 가장 오래된 설형 문자 문학을 해독하는 데 사용되었다. 예를 들어 프래그멘타리움(Fragmentarium) 프로젝트는 정교한 알고리즘을 사용하여 부서진 설형 문자 텍스트의 어떤 조각이 함께 속하는지 결정한다. 이러한 알고리즘은 누락된 섹션을 채운 텍스트를 예측한다.

 

AI는 역사가들이 과거를 분석하는 방식을 계속 바꿀 것이다. 이를 위해서는 편향된 증거에 비추어 과거를 정확하게 표현하는 방법과 정보 출처를 비판적으로 평가할 필요성과 같은 익숙한 문제에 대한 새로운 고려 사항이 필요하다.

 

더 넓은 학계에서는 AI가 어떻게 사용될 수 있는지에 대한 경계가 아직 명확하게 설명되지 않았다. 예를 들어, 1월에 최고의 국제 AI 컨퍼런스는 과학 논문 작성을 위한 AI 도구의 사용을 금지했지만 논문 편집에 사용하는 것은 허용되었다.

 

기술의 한계를 생각하다

초기 기술 어댑터인 메소포타미아인조차도 당시의 기술로 해결할 수 없는 문제에 부딪혔다.

기후 변화는 때때로 세계 최초의 다국적 정치 단체라고 불리는 아카드어(Akkadian) 제국의 몰락을 초래한 것으로 생각된다. 그리고 교활한 길가메시 조차도 자신의 죽음을 피할 수 없었다.

 

인간은 초기 문명 이후 기술을 발명하고 사용하고 적응하는 방법과 씨름해 왔다. 메소포타미아 서사 문학에서 신기술은 영웅적인 개인이 허용된 한계를 넘어 새로운 기술을 개발하도록 돕는다. 그러나 기술과 그에 따른 지식이 항상 균등하게 분배되는 것은 아니다.

 

우리가 과거에 변화하는 기술에 어떻게 적응했는지 알면 인간의 상태를 더 완전히 이해하고 미래를 준비하는 데 도움이 될 수도 있다.

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